近期很火爆的一个名词”元宇宙Metaverse”，你听过吗？
包含微软Microsoft，脸书Facebook，苹果Apple，谷歌Google等等的科技巨头公司都已开始研究相关的技术以及延伸类产品，甚至中国互联网巨头腾讯创始人的马化腾也公开表示，这将会是未来主要发展的方向。那么到底元宇宙是什么？为什么越来越多的人觉得这会是互联网的未来？
元宇宙从何而来
其实元宇宙的概念首次出现于1992年，起源自”一个与现实物理世界平行的虚拟数位世界”的想法。你也可以把它看做是人类所在的宇宙，但是在互联网中的世界。
很虚幻？很陌生？其实并不，在过去的数十年中，一直不断有相关题材的事物在我们的生活中出现，技术例如VR, AR, AI, 区块鍊(Blockchain)，电影例如黑客帝国(The Matrix)、头号玩家(Ready Player One)等，甚至是很多人玩过的许多沙盘式游戏，也都可以看做是元宇宙概念的世界。
组成的要素
但是由于目前科技发展进程似乎还远不到发展出犹如电影头号玩家中所描述的”绿洲”，让全民都有机会能够参与到其中；目前更多的都还处于在版块发展阶段。而元宇宙到底都包含了哪些东西呢？在美国市场中首次以元宇宙概念发布招股书的公司Roblox提出，元宇宙中的主要构成要素分别有Identity身分、Friends朋友、Immersive沉浸感、Low friction低延迟、Variety多元化、Anywhere任何地点、Economy经济体系以及Civility文明。
透过这样的描述，看到这里的朋友们可能都已明白，元宇宙的概念要落地并且普及全民化，是绝对不可能单靠一个公司去完成的。这些要素中就包含了目前我们所耳熟能详的各大公司所提供的服务，例如身分以及朋友的版块可透过脸书Facebook来实现，低延迟可透过微软Microsoft或是谷歌Google来优化，沉浸感则是透过AR/VR的硬体设备公司来带入。
区块鍊技术所扮演的角色
而区块鍊的技术，则可以实现物理（现实）生活以及元宇宙的连结，并且透过其去中心化的特性建立起元宇宙社会中的Economy经济体系的基础原型。
就跟几年前VR技术刚出来时掀起的体验热潮一样，区块鍊技术目前在大众的眼里可能只是数字货币的投资（投机），并没有实质的应用价值，你要是这么认为的话，那你可能就大错特错了。
目前除了数字货币交易所或是NFT的游戏或是交易，还没有太多实际的区块鍊应用层面出现于大众眼里，但这并不代表区块鍊技术尚未被使用；相反地，全世界在区块鍊技术应用层面上正在飞速成长。包含了金融应用版块、数位数据应用版块、政府行政服务版块、产业供应鍊版块等等，都正在测试或是已实际运行应用区块鍊技术。
金融应用
在金融应用版块中，其分布式帐本的特性以及智能合约的应用，可更快的解决目前全球传统金融以及经济系统中所隐含的许多问题，包含了信任问题、跨境汇款太慢的问题、电子票据流通的问题等等。其很大一部分的技术应用都仰赖于区块鍊中智能合约的计算，透过去除人为因素，利用大数据以及算法来实现全球资产的流通以及交易，可以非常有效的解决以往传统金融系统所被诟病的问题。例如近几年来自香港的BiyaPay电子钱包，其采用区块鍊的技术来实现传统法定货币以及数字货币的兑换，进而达到全球资产流通的目的，并且以往可能需要3~7天的跨境转帐，透过BiyaPay，只需30分钟即可完成。
数据应用及政府服务
而数位数据应用以及政府行政服务的版块中，则更进一步的将区块鍊技术升华，使其不只通过智能合约的算法，并且可将大量的流程以及信息记录于区块鍊上，以至于未来的查访、服务升级以及监管的便利性大大的提升。相较于以往所需消耗大量的人力物力以及时间的流程制式化工作，区块鍊技术应用相对的减少了80%以上的资源浪费。而目前实际应用的领域包含了政府税务、项目资金管理、行业数据存储以及审报批流程等等的优化应用。
产业供应鍊
而以上所提及的智能合约在产业供应鍊中的应用虽是必要的区块鍊技术之一，但却也是基础。此版块中更多的是以大数据、人工智能、存证防伪作为血液，使区块鍊技术在此版块中的应用更加丰富多元。由于存储于区块鍊上的信息是永久不可被窜改的，故在产业供应鍊中更具有价值以及可信度，通过大数据作为基础算法的来源让智能合约在全球经济的流通以及成长提供了更坚固的基石。尤其在物联网、金融保险、医药、食品、能源等的产业领域中，其带来的进步更是不可忽略的。
结论
综上所述，区块鍊技术目前正在我们所处的现实世界的许多领域中掀起了滔天巨浪的改革浪潮。当物理（现实）世界的进化脚步不断的变化，你同时也会发现元宇宙的世界也在一步步的成形，当每一个要素中的版块达到一定程度的成熟度时，通过互联网连结以及区块鍊技术的牵引下，相信元宇宙世界的雏形很快会展现在众人面前。
